Localisé au nord du département de la Charente sur une superficie de 1 027 km², le territoire du Pays Ruffécois se trouve au carrefour des départements de la Charente-Maritime, des Deux Sèvres et de la Vienne.
Il est organisé administrativement sous la forme d'un Pôle d’Équilibre Territorial et Rural constitué de 80 communes et 36 507 habitants, répartis en 2 Communautés de Communes :
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- Communauté de Communes Cœur de Charente : 48 communes et 21 413 habitants.
- Communauté de Communes Val de Charente : 32 communes et 15 094 habitants.
Le PETR du Pays Ruffécois se situe sur un territoire rural, avec une densité de 36.3 habitants par Km².
La population communale varie d’une cinquantaine d’habitants (Saint-Sulpice-de-Ruffec/Saint-Georges) à 1 500 et plus (Nanteuil-en-Vallée/Mansle/Vars) pour atteindre 3 800 habitants à Ruffec.
70 des 90 communes ont moins de 500 habitants.
Les critères de hiérarchisation des pôles sont le nombre d’équipements, de services et d’emplois
Le diagnostic de l’organisation territoriale réalisé pour le SCoT met en évidence une organisation multipolaire, avec trois niveaux de polarité :
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Un pôle principal : Ruffec
La commune de Ruffec concentre 10% de la population du PETR du Pays Ruffécois ainsi que 30% de son emploi. En outre, on observe un bon équipement en services de base. Ruffec est le pôle principal du PETR et génère une attractivité importante sur les territoires environnants, notamment le sud Deux-Sèvres (Sauzé-Vaussais) et le sud Vienne (Civray).
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1 pôle secondaire : Mansle
Mansle est le deuxième pôle principal du PETR, de par la présence de nombreux emplois et services de base. Néanmoins, la population est deux fois moins importante qu’à Ruffec. Mansle rayonne sur le sud du PETR.
On identifie 4 autres pôles intermédiaires structurants (Aigre, Saint-Amant de Boixe/Montignac-Charente, Vars et Villefagnan) qui rayonnent sur le territoire, de par leur population et leur niveau de services et d’emplois.
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Pôles de proximité : Aunac-sur-Charente, Luxé, Nanteuil‐en‐Vallée, Val-de-Bonnieure et Verteuil-sur-Charente.
Le maintien de ces pôles de proximité est essentiel pour l’accès aux services publics et marchands sur le territoire car ils permettent à des populations souvent peu mobiles et situées sur des zones éloignées des pôles principaux d’accéder aux services de base de la vie quotidienne.
